मध्यप्रदेश को बाघों का घर कहा जाता है। प्रदेश के अलग-अलग टाइगर रिजर्व और नेशनल पार्क में मौजूद बाघों को मिलाकर मध्यप्रदेश में करीब 526 बाघ हैं। देश में सबसे ज्यादा बाघ मध्यप्रदेश में है, जिसके चलते 2019 से प्रदेश को टाइगर स्टेट का खिताब मिला है, लेकिन हाल ही में जारी एनटीसीए के आंकड़ों के अनुसार प्रदेश में 2022 में राइवल स्टेट कर्नाटक की तुलना में दोगुने से ज्यादा बाघों की मौत हुई है, जहां कर्नाटक में बीते साल 2022 में महज 15 बाघों की मौत हुई तो वहीं, मध्यप्रदेश में बीते साल 34 बाघों ने जान गंवाई। बड़ी संख्या में बाघों की मौत के बाद अब प्रदेश के भारत के ''टाइगर स्टेट'' का दर्जा बरकरार रखने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। देश की बाघ जनगणना के सर्वेक्षण वर्ष में मौतों की सूचना दी गई थी, जिसके परिणाम बाद में 2023 में घोषित किए जाएंगे।
वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी कहना है कि एमपी में 34 बाघों की मौत एक रहस्य है। प्रदेश में बाघों की मौत दक्षिणी राज्य की तुलना में अधिक दर्ज की गई है, हालांकि दोनों में 2018 की गणना के अनुसार बाघों की संख्या लगभग समान थी। 2018 की जनगणना के अनुसार कर्नाटक, 524 बाघों का घर है, जबकि भारत के बाघ राज्य के टैग के लिए मध्य प्रदेश (526) के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा है।
हर चार साल में होती है बाघ जनगणना
राष्ट्रीय बाघ जनगणना हर चार साल में एक बार आयोजित की जाती है। वन विभाग के एक अधिकारी ने कहा कि नवीनतम अखिल भारतीय बाघ अनुमान (एआईटीई) 2022 में आयोजित किया गया था और इसकी रिपोर्ट इस साल जारी होने वाली है। देश चतुर्भुज गणना के निष्कर्षों का बेसब्री से इंतजार कर रहा है, यह जानने के लिए कि बाघों की आबादी के मामले में कौन सा राज्य कहां खड़ा है, इस बात का डेटा अब उपलब्ध है कि भारत ने कितने बाघों को खो दिया।
राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) की वेबसाइट पर अपलोड किए गए आंकड़ों के अनुसार, मध्यप्रदेश ने 2022 में 34 बाघों को खो दिया, जबकि टाइगर स्टेट की स्थिति के लिए इसके निकटतम प्रतिद्वंद्वी, कर्नाटक ने 15 बाघों की मौत दर्ज की। बाघों की मौतों के कारणों का उल्लेख नहीं किया गया था। बाघ संरक्षण को मजबूत करने के लिए वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत गठित पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के तहत एनटीसीए एक वैधानिक निकाय है। NTCA की वेबसाइट के अनुसार, पिछले वर्ष भारत में कुल 117 बाघों की मृत्यु हुई थी।
प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) जे एस चौहान ने कहा कि मध्यप्रदेश में बाघों की अधिकतम संख्या है और हम अपने राज्य में पाए जाने वाले सभी शवों को ध्यान में रखते हैं। यह हमारे लिए एक रहस्य है कि कर्नाटक में बाघों की कम मौत की सूचना क्यों दी गई, जबकि बाघों की संख्या लगभग समान है। दोनों राज्यों में मृत्यु दर के आंकड़ों में व्यापक अंतर के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि बाघों की औसत उम्र 12 से 18 साल होती है। यदि दीर्घायु मानदंड को ध्यान में रखा जाए, तो सालाना लगभग 40 मौतों को प्राकृतिक माना जाना चाहिए। क्योंकि राज्य ने 2018 में किए गए अंतिम अनुमान में 526 बाघों की उपस्थिति दर्ज की थी। मध्यप्रदेश ने 2021 में देश में दर्ज 127 बाघों में से 42 बाघों को खो दिया।
वन विभाग के वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, "मैं अन्य राज्यों के बारे में नहीं जानता, लेकिन मध्यप्रदेश में बाघों की मौत की सूचना नहीं दी जाती है। हम बाघों की मौत के हर मामले की जांच करते हैं और कुछ संदिग्ध पाए जाने पर कानूनी कदम उठाते हैं।" प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) जे एस चौहान ने कहा कि कभी-कभी बाघ प्राकृतिक रूप से जंगलों और गुफाओं के अंदर मर जाते हैं जिन्हें देखा नहीं जा सकता।
बाघों के समान जन्म दर के बारे में पूछे जाने पर, वन अधिकारी ने कहा कि मध्यप्रदेश में सालाना लगभग 250 शावक पैदा होते हैं, प्रदेश के कान्हा, बांधवगढ़, पेंच, सतपुड़ा, पन्ना और संजय-डुबरी टाइगर रिजर्व बाघों के घर हैं। एनटीसीए की वेबसाइट के अनुसार 2022 के दौरान मध्यप्रदेश में दर्ज 34 बाघों में से, सबसे बड़ा नुकसान बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व को हुआ, जहां 12 महीने की अवधि में नौ बाघों की मौत हुई, इसके बाद पेंच (पांच) और कान्हा (चार) का स्थान रहा। मध्यप्रदेश में बाघों की मौतों की उच्च संख्या के बारे में पूछे जाने पर, वन्यजीव कार्यकर्ता अजय दुबे ने कहा कि केंद्रीय राज्य पिछले एक दशक से बाघों की प्राकृतिक और अप्राकृतिक मौत में देश में अग्रणी रहा है।
"राज्य अग्रणी है क्योंकि बाघों की मौत में अधिकारियों की जवाबदेही तय नहीं की गई है और उनका खुफिया नेटवर्क खराब है। अवैध शिकार के मामलों में अभियोजन और सजा खराब रही है। एनटीसीए के निर्देश स्पष्ट हैं कि बाघों की मौत के मामलों में आधिकारिक जवाबदेही तय की जानी चाहिए।" "उन्होंने बनाए रखा। दुबे ने कहा कि उमरिया जिले की विंध्य पहाड़ियों में स्थित बांधवगढ़ रिजर्व एक बड़ा पर्यटक आकर्षण है। जो 2022 में राज्य में सबसे ज्यादा बाघों की मौत के लिए जिम्मेदार है, यहां बाघों की उच्च घनत्व है। वेबसाइट के अनुसार, 2012 से जुलाई 2022 की अवधि के दौरान देश में बाघों की नैतिकता की सबसे अधिक संख्या बांधवगढ़ (66) और कान्हा (55) में दर्ज की गई थी। मध्यप्रदेश (257 बाघ) ने 2010 के अखिल भारतीय बाघ अनुमान अभ्यास में कर्नाटक (300) के लिए 'बाघ राज्य' टैग खो दिया था।
2006 में, मध्यप्रदेश को कर्नाटक में 290 की तुलना में 300 बाघों के साथ बाघ राज्य का दर्जा मिला था। अधिकारियों का मानना है कि 2010 की जनगणना के दौरान मुख्य रूप से पन्ना रिजर्व में कथित अवैध शिकार के कारण मध्य राज्य में धारीदार जानवरों की संख्या में गिरावट आई थी, जहां 2009 में अपने सभी बाघों को खो दिया था। पन्ना में अब लगभग 70 बाघों के रहने का अनुमान है, जो एक दशक लंबे पुन: परिचय कार्यक्रम के बाद है। 2014 की जनगणना में, मप्र, उत्तराखंड (340) और कर्नाटक (406) के बाद 308 बाघों की आबादी के साथ देश में तीसरे स्थान पर खिसक गया। कर्नाटक (524) से दो अधिक, 526 बाघों का घर पाए जाने के बाद मध्यप्रदेश ने 2018 की बाघ जनगणना में शीर्ष स्थान हासिल किया। उत्तराखंड 442 बिग कैट्स के साथ तीसरे स्थान पर रहा। पिछली जनगणना रिपोर्ट के अनुसार, भारत में बाघों की अनुमानित संख्या 2006 में 1,411 से बढ़कर 2018 में 2,967 हो गई थी।
