इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन में खेती करना आसान काम नहीं है। नासा के वैज्ञानिकों ने इसे मुमकिन बनाने के लिए अंतरिक्ष में पृथ्वी जैसी परिस्थितियां डेवलप की हैं। नासा का क्रू टमाटरों को वेजिटेबल प्रोडक्शन सिस्टम में उगाएगा। यह आईएसएस पर बनाया गया एक स्पेस गार्डन है, जिसका इस्तेमाल क्रू के लिए कुछ खाना उगाने में होता है। अंतरिक्ष में उगाए जाने वाले टमाटर की मात्रा बहुत ज्यादा नहीं होगी, क्योंकि वेजिटेबल प्रोडक्शन सिस्टम का साइज महज एक सूटकेस के बराबर है।
इतनी कम जगह में भी नासा के वैज्ञानिकों ने कई चीजें सफलता के साथ स्पेस में उगाई हैं। इनमें सलाद पत्ता, कैबेज, एक प्रकार की गोभी (kale) और काली मिर्च शामिल हैं। अब उनका लक्ष्य टमाटर हैं। वैज्ञानिक इसमें कामयाब होते हैं, तो भविष्य में पौष्टिक चीजों की एक पूरी सीरीज अंतरिक्ष में ही उगाई जाएगी।
नासा लाइफ साइंसेज प्रोजेक्ट के साइंटिस्ट गियोया मस्सा ने कहा कि हम टमाटर को टेस्ट कर रहे हैं। हम देख रहे हैं कि लाइट स्पेक्ट्रम के असर से फसल कितनी अच्छी तरह से बढ़ती है। टमाटर कितने स्वादिष्ट और पौष्टिक होते हैं। हम यह भी जांच कर रहे हैं कि फसल उगाने पर क्रू की सेहत पर कैसा असर होता है। यह भी देखा जाएगा कि अंतरिक्ष में उगे टमाटरों को खाने से क्रू की सेहत पर क्या प्रभाव पड़ता है। यह सब भविष्य के मिशनों के लिए काफी मददगार होगा।
गौरतलब है कि बीते महीने ही नासा ने इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के लिए एक बड़ी सप्लाई भेजी थी। 23 नवंबर को एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स (SpaceX) का फाल्कन 9 रॉकेट (Falcon 9) कैनेडी स्पेस सेंटर से रवाना हुआ था। यह रॉकेट अपने साथ करीब 3,500 किलोग्राम कार्गो लेकर रवाना हुआ। इस कार्गो में टमाटर भी शामिल थे, जिन्हें अब अंतरिक्ष में उगाया जाने वाला है।
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